Ronse, 29 april 2026 – Na bijna 30 jaar aanwezigheid in buurten en scholen van Ronse zag SAAMO Oost-Vlaanderen zich genoodzaakt haar werking in de stad eind 2025 af te ronden. De beslissing van het stadsbestuur om de samenwerking niet te verlengen, maakte een einde aan drie decennia opbouwwerk in de stad. Met de nota ‘Stemmen uit de stad: richtingwijzers voor een sterker Ronse’ bundelt SAAMO de opgebouwde kennis, signalen en aanbevelingen uit die periode. Tegelijk trekt de organisatie nadrukkelijk aan de alarmbel. De nota wordt de komende dagen verspreid bij partners in de stad.
“Het gaat niet alleen over wat stopt, maar over wat er dreigt te verdwijnen”
Volgens SAAMO betekent deze beslissing veel meer dan het stopzetten van een overeenkomst. Opbouwwerker Stijn Ovaere is bezorgd: “Wat hier verdwijnt, is niet alleen een organisatie, maar een manier van werken: nabij, verbindend en vertrekkend vanuit de leefwereld van mensen in kwetsbare situaties. We bouwen vertrouwen op en vertalen signalen naar structurele verandering.’
Jarenlang werkte SAAMO op plaatsen waar mensen wonen, leren en samenleven: in buurten, aan schoolpoorten, in oudergroepen en bij bewonersinitiatieven. Die langdurige aanwezigheid maakte het mogelijk om bruggen te bouwen tussen bewoners, scholen, diensten, middenveld en beleid. Net die combinatie — nabijheid, vertrouwen en structurele vertaling naar beleid — lag volgens de organisatie aan de basis van de impact van het opbouwwerk.
Ovaere vervolgt: “Wanneer je die aanwezigheid wegneemt, verdwijnen die signalen niet. Ze worden alleen minder gehoord.”
“Een sterker Ronse begint bij het ernstig nemen van deze stemmen”
De aanbevelingen uit de nota zijn gebaseerd op jarenlange samenwerking met bewoners, partners en lokale actoren. Tegelijk is de nota is geen nostalgische terugblik, maar een duidelijke oproep tot actie.
“Sterke buurten en gelijke kansen ontstaan niet vanzelf.” zegt Stijn Ovaere. “Ze vragen bewuste keuzes. Voor veel inwoners van Ronse gaat het niet over abstract beleid, maar over dagelijkse realiteit: een betaalbare woning, een school die hen begrijpt, een buurt waar ze zich thuis voelen. Een sterker Ronse begint bij het ernstig nemen van die stemmen.”
SAAMO roept het stadsbestuur op om opnieuw te kiezen voor een krachtig sociaal beleid dat inzet op nabijheid, participatie en samenwerking. Concreet: Ronse moet opnieuw de ambitie opnemen van een structureel en samenhangend armoedebeleid, de stad moet investeren in laagdrempelig basiswerk in buurten en scholen en de participatie van bewoners is niet vrijblijvend maar moet structureel worden verankerend.
Ovaere richt zich expliciet tot het stadsbestuur: “Neem opnieuw de regie in een ambitieus sociaal beleid. De noden zijn gekend. De signalen zijn helder. De vraag is vandaag niet wat er moet gebeuren, maar of men bereid is om daar consequent naar te handelen.”
Tegelijk vraagt SAAMO ook aan partners in onderwijs, welzijn en het brede middenveld om deze signalen mee te blijven dragen en versterken. De organisatie benadrukt het belang van sterke en afgestemde samenwerking. “Een sterk en onafhankelijk middenveld is geen luxe. Het is noodzakelijk om de stem van bewoners hoorbaar te houden en beleid aan te passen waar nodig”.
“Verandering is mogelijk als je investeert in mensen, vertrouwen en samenwerking”
Ovaere besluit met een warme oproep: “Wat de voorbije jaren werd opgebouwd, toont dat verandering mogelijk is als je investeert in mensen, vertrouwen en samenwerking. De vraag is niet of die inzet nodig blijft, maar wie ze opneemt. En met welke ambitie.”
Praktisch
De nota “Stemmen uit de stad: richtingwijzers voor een sterker Ronse” kun je downloaden via de website.
