De STEK in Zwijndrecht rondt haar werking af, maar laat geen leegte achter. Wat we opbouwden, leeft verder in de buurt en in de lokale dienstverlening. De STEK groeide uit tot een laagdrempelige ontmoetingsplek waar buurtbewoners elkaar vonden, initiatief namen en ondersteund werden om zelf engagement op te nemen. Die dynamiek blijft bestaan, ook na het vertrek van SAAMO. In de verschillende deelgemeenten van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht wordt de werking verder uitgebouwd.
Terug naar het begin: starten in volle corona
De STEK ging van start in Burcht, in volle coronacrisis. Klassieke ontmoetingsmomenten waren onmogelijk, waardoor de werking outreachend werd opgezet: deur-aan-deurcontacten, aanwezigheid in de moskee en actieve aanwezigheid in de buurt. Dat leidde tot het bereiken van een zeer diverse groep bewoners, vaak mensen die anders weinig aansluiting vinden bij bestaande initiatieven.
Vanuit ontmoeting groeide engagement. Buurtbewoners namen vrijwillige rollen op binnen de STEK en zetten mee hun schouders onder activiteiten zoals buurtpicknicks en buurtfeesten. De STEK werd zo stap voor stap een plek van vertrouwen.
“Door als vrijwilliger in de STEK mee te werken, kreeg ik een duwtje in de rug om dingen te doen ik vroeger niet durfde. Nu neem ik bijvoorbeeld deel aan de welzijnsraad.” (bezoeker de STEK)
Samen werken aan de buurt
De STEK was ook een hefboom voor participatie. Buurtbewoners engageerden zich voor concrete verbeteringen in hun omgeving, zoals de mobiele petanquebaan en de heraanleg van het pleintje. Samen met bewoners werd bovendien een Sociaal Kompas opgemaakt: een praktisch overzicht dat mensen wegwijs maakt in het lokale aanbod.
Na corona werd mee de heropstart van Den Babbel ondersteund, zodat taaloefenkansen opnieuw toegankelijk werden. Op basis van de opgebouwde ervaringen ging SAAMO in gesprek met lokale diensten over de toegankelijkheid van de dienstverlening in Zwijndrecht.
“Ik had de moed verloren omdat ik er alleen voor stond en het te ingewikkeld was. Ik vond nergens steun. Door de hulp van de opbouwwerker is mijn dossier uiteindelijk in orde gekomen en heb ik nu meer financiële ruimte.” (bezoeker De STEK)
Een gedeelde verantwoordelijkheid
De STEK werkte samen met een brede waaier aan lokale partners en diensten. Die samenwerking was essentieel om signalen uit de buurt te vertalen naar structurele acties. De afronding van De STEK betekent dan ook geen afsluiten, maar een overdracht: van een tijdelijke werking naar duurzame verankering in de buurt en bij lokale actoren.
Een concreet voorbeeld daarvan is Koffie en Formulieren. Wat begon als een antwoord op drempels in dienstverlening, wordt verdergezet én uitgerold in de verschillende deelgemeenten van Zwijndrecht. Zo blijft ondersteuning toegankelijk, dichtbij en herkenbaar.